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| Pólvora sin humo. |
La pólvora sin humo (llamada también
pólvora blanca o pólvora piroxilada) es el nombre que se le da a cierto número
depropelentes usados en armas de fuego y artillería que producen una cantidad
insignificante de humo cuando se queman, a diferencia de la pólvora tradicional
(la pólvora negra) a la que sustituyeron progresivamente entre finales del
siglo XIX y principios del XX. La base del término «sin humo» es debido a que
los productos de combustión son principalmente gaseosos, comparados con el 55%
de productos sólidos (principalmente carbonato potásico, sufato potásico, y
sulfuro de potasio) de la pólvora negra.
La
pólvora sin humo permitió el desarrollo de armas automáticas y semiautomáticas.
La pólvora negra deja un espeso y duro residuo que es higroscópico y causa la
corrosión del cañón, mientras que la pólvora sin humo no presenta ninguna de
estas propiedades. Esto hace que un arma de fuego de carga automática con
muchas piezas en movimiento sea posible (de otro modo, se atascaría o
ensuciaría con la pesada pólvora negra).
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